江西黄腊石首先发现于真腊国（今柬埔寨）故称腊石。

　　另有说法是因石表层内呈现腊油状釉彩而得名。黄腊石在岩石学上是一种石英石，主要成份为石英。黄腊石硬度大，摩氏硬度7°左右，韧性也强，极富稳定性，其表层为黄腊油状，切面石心局部多为粉白或黄白、乳白色的石英微粒，其油腊的质感源于石英，颜色则来自外表铁元素的氧化。

　　江西黄腊石是腊石中最常见的一种，石英石因地质变化破碎而滚入酸性的泥土中，并临时受酸性物质的低温溶蚀，使其外表发生腊状釉彩。其中一局部又因山洪暴发，滚入山溪中，经河水搬运而流入江河，经多年的溪水冲刷及沙砾摩擦，外表变得油光滑腻，又经水中各种矿物元素的临时渗蚀，发生多种色彩。

　　江西黄腊石属矽化安山岩或砂岩，主要成份为石英，油状蜡质的表层为低温熔物，韧性强，硬度6.57.5由于其地质形成过程中渗杂的矿物不同而有黄蜡、白蜡、红蜡、绿蜡、黑蜡、彩蜡等品种。又由于其二氧化硅的纯度、石英体颗粒的大小、表层熔融的情况不同，等而下之可分为冻蜡、晶蜡、油蜡、胶蜡、细蜡、粗蜡等，冻蜡可透光至石心。

　　江西黄腊石(黄蜡石)以黄色为多见，其中以纯净的明黄为贵，另有蜡黄、土黄、鸡油黄、蛋黄、象牙黄、橘黄等色。主要产于两广地区，石色纯正。黄腊石是矽化安山岩或砂岩，内含铁、石英，因质地似玉，温润而坚，颜色带有黄色光泽而得名。清代的广东顺德人梁九图酷嗜黄腊石，说：凡藏石之家多喜太湖石、英德石，余则最喜腊石。腊辑逊太湖、英德之短，而盛以磁盘，位诸琴案，觉风亭水榭为之改观。

　　江西黄腊石书斋里藏有十二方黄腊石，因而他额其斋曰“十二石山斋”黄腊石古时出产极少，初以为仅真腊国产。金玉琐碎》云：腊石者，真腊国所出之石地，质坚似玉，非砂石不能磨与琢也，昔人曰碔砆乱玉、碔砆即腊石也。后来，广东、广西一带所出黄腊石渐渐出名。近年，甘肃、内蒙古也有发现，但较为稀少。黄腊石不以“皱、瘦、漏、透”胜，而以石表滋润细腻，颜色纯黄、耀人眼目而受人钟爱，梁九图在谈石》中就说：腊石最贵者色，色重纯黄，否则无当也。造型，或抽象，或具象，总给人一种敦厚的感觉，引人亲近。

　　清稗类钞》蒋稻香藏黄腊石”条云：嘉兴蒋稻香有黄腊石，酷肖猫形，黄香铁待诏题之为‘洞仙哥’黄腊石的外表较光滑，触感柔和，因而又给人一种温润的感觉，特别是有的黄腊石竟能随天气晴晦而起变化，可称得上奇异。如上海王氏所藏一方黄腊石，阴天时便浑身散发出水雾，阴雨绵绵时石表就开始渗出露珠，若室外倾盆大雨，浑身就披满水露，但绝不下淌，若在黑暗中用灯一照，只见其晶晶莹莹，闪闪烁烁，这种现象在奇石中也是少见的